탈출

에피소드 2: 섬의 그림자

인공주는 마을로 들어서며 주변을 둘러보았다. 섬은 마치 시간이 멈춘 듯 고요하고 평화로웠다. 주민들은 서로를 가족처럼 대하며, 마치 오래된 친구들처럼 친근하게 인사를 나누었다. 하지만 인공주는 그들의 미소 뒤에 감춰진 무언가를 느꼈다. 그녀의 직감은 항상 옳았다.

"여기서 지내는 동안 필요한 것이 있으면 언제든지 말씀하세요." 그녀를 마을로 안내한 남자가 말했다. 그의 이름은 민수였고, 그는 마을의 안내자 역할을 하는 듯했다.

"감사합니다, 민수 씨. 이곳은 정말 아름답네요." 인공주는 미소를 지으며 대답했지만, 마음속 깊은 곳에서는 경계심을 늦추지 않았다.

마을 중심에는 커다란 광장이 있었고, 그곳에는 주민들이 모여 무언가를 준비하고 있었다. 인공주는 그들이 무엇을 하는지 궁금해졌다.

"저기서 무슨 일이 벌어지고 있는 건가요?" 그녀는 민수에게 물었다.

"오늘은 우리 신을 기리는 날입니다. 매주 한 번씩 이렇게 모여 축제를 열어요. 함께 하실래요?" 민수는 자랑스러운 듯 말했다.

인공주는 잠시 망설였지만, 이 섬의 비밀을 알아내기 위해서는 그들의 일상에 참여하는 것이 필요하다고 판단했다. "좋아요. 함께 할게요."

축제는 화려했다. 주민들은 전통 의상을 입고 춤을 추며 노래를 불렀다. 하지만 인공주는 그들의 노래 가사에 주목했다. 그들은 신에 대한 절대적인 복종과 헌신을 노래하고 있었다. 그녀는 그들의 신앙이 단순한 믿음을 넘어섰다는 것을 깨달았다.

축제가 한창일 때, 인공주는 마을의 가장자리에 있는 작은 건물을 발견했다. 그곳은 다른 건물들과는 달리 어두운 기운이 감돌았다. 그녀는 그곳이 이 섬의 비밀을 풀 열쇠일지도 모른다고 생각했다.

"저 건물은 뭐죠?" 인공주는 민수에게 물었다.

민수는 잠시 당황한 듯했지만, 곧 미소를 지으며 대답했다. "아, 저곳은 우리 신의 말씀을 기록한 곳이에요. 외부인은 들어갈 수 없지만, 특별히 허락을 받으면 볼 수 있을지도 모르죠."

인공주는 그곳에 들어가야 한다는 결심을 굳혔다. 그녀는 민수에게 더 많은 정보를 얻기 위해 친근하게 대화를 이어갔다. "그렇군요. 정말 흥미롭네요. 혹시 제가 그곳을 볼 수 있도록 도와주실 수 있나요?"

민수는 잠시 고민하는 듯했지만, 결국 고개를 끄덕였다. "제가 한번 알아볼게요. 하지만 시간이 좀 걸릴 수도 있어요."

인공주는 민수의 대답에 안도하며, 그와 함께 축제에 다시 참여했다. 그녀는 이 섬의 비밀을 풀기 위해서는 인내심과 지혜가 필요하다는 것을 깨달았다. 그리고 그 비밀이 밝혀질 때까지, 그녀는 이곳에서의 삶에 적응해야 했다.

축제가 끝나고, 인공주는 마을 사람들이 제공한 작은 오두막에서 잠을 청했다. 하지만 그녀의 머릿속은 온갖 생각들로 가득했다. 부모님을 잃게 만든 그 사이비 종교와 이 섬의 연관성, 그리고 이곳에서 벌어지는 일들에 대한 의문이 그녀를 잠 못 이루게 했다.

그녀는 창문 너머로 보이는 달빛을 바라보며 다짐했다. "반드시 이 섬의 비밀을 밝혀내고, 무사히 탈출할 거야." 인공주는 스스로에게 약속하며 눈을 감았다. 그녀의 모험은 이제 막 시작되었고, 앞으로의 여정은 더욱 험난할 것이 분명했다.